Gian trá và lừa dối rất sợ kiểm tra. Vì sự thật sẽ được phơi bày¹.
Samuel Johnson (1709-1784), học giả Anh

Không hiểu có phải yếm thế hay bi quan hay không nhưng khi nhìn ra xã hội ngày nay, tôi thấy đầy dẫy những gian dối và lừa đảo. Thật may mắn, trong cuộc sống vẫn có những tấm gương thành thật, gieo hy vọng cho những ai chán nản như tôi; rằng người ngay thẳng vẫn còn, rằng vẫn có người gìn giữ bản chất trung thực.

Trong buôn bán, người ta gian dối bằng cách ướp tẩm chất độc bảo quản vào thịt thà, rau củ khiến người dân sớm vướng bệnh ung thư. Về thể thao, lực sĩ tìm cách tiêm vào người các chất kích thích bị cấm để đoạt huy chương. Chính trường vốn là nơi gian dối và lừa đảo, nhưng thời nay các chính trị gia xem dối trá là hơi thở. Chính quyền lừa đảo dân chúng qua lời nói, đưa những con số khống lên mặt báo. Phát ngôn viên, đại diện cho chính quyền, cũng loan tin giả với nét mặt thản nhiên, không hề chớp mắt. Truyền thông cũng tiếp tay với chính quyền nhồi nhét vào đầu óc người dân những điều giả dối, kể cả báo chí không còn mang tính trung thực khi loan tin tức. Họ sẵn sàng bóp méo tin tức để trục lợi, và phù hợp với lập trường chính trị của họ. Mạng xã hội không thiếu chuyện lừa đảo, dối trá… miễn sao đạt được lợi ích vật chất và nhận được sự chú ý của cộng đồng mạng.

Xem tiếp...

https://www.youtube.com/watch?v=mipujcSZrJs

Gần đây, một ca nhạc sĩ vô danh, Oliver Anthony, đưa bản nhạc Rich Men North of Richmond do chính anh viết và hát lên iTunes, và nhanh chóng trở thành cơn sốt. Tính đến thứ Sáu 18/8, số lượt views đã lên đến 21 triệu. Còn kênh Youtube vọt lên 48 triệu views¹ từ ba tuần trước.

Oliver bất ngờ nổi tiếng qua đêm với bản nhạc này. Anh sử dụng cây đàn guitar, biến thể gần giống như cây banjo, loại đàn phổ biến của nhạc đồng quê. Anh đứng hát ở một bìa rừng, dưới chân có con chó trắng ngóng tai nghe chủ hát. Phong cảnh thiên nhiên, không ánh đèn màu. Áo quần lại càng bình dị hơn ai hết, chẳng màu mè sặc sỡ. Chỉ mỗi cây đàn, không trống, không bass, không kèn saxo. Tất cả bình thường, thế mà kết quả thật phi thường.

Bài hát diễn tả cái gì mà được nhiều người đón nhận nồng nhiệt đến thế? Xin lược dịch nội dung như sau.

Xem tiếp...

Tôi đến Indiana lần thứ hai trong một buổi chiều chớm hè. Tuổi hưu, nhìn quãng đường dài đã qua, và thấy con đường trước mặt chợt ngắn hơn bao giờ vì điểm đích hiện dần trong tầm mắt. Không rong ruổi lúc này thì còn đợi đến bao giờ. Vì thế, tôi khoác túi xách trên vai và lên đường.

Người bạn đón tôi ở phi trường Fort Wayne đầu bạc trắng. Trên đường về nhà, nhìn từ xa lộ, rừng cây xanh ngát, nắng thoi thóp trải dài trên những cánh đồng bạt ngàn. Trời đã về chiều, trả lại không gian yên tịnh sau một ngày vất vả. Cảnh vật hầu như không thay đổi mấy, chỉ có hình dạng con người đổi thay. Quãng đường quanh khu phố mỗi sáng thức dậy đi bộ với bạn tôi yên ắng đến lạ thường. Thời gian uể oải đọng lại trên lá cây, đong đưa vẫy chào chúng tôi trong ngọn gió thoảng ban mai của tiết xuân tàn

.

Xem tiếp...

(Ngày của Mẹ)

 Má thương nhớ,

Suốt đêm qua con cứ trằn trọc mãi không sao yên giấc được, cho dù đã cố gắng tự ru mình, cố gắng nhủ lòng hãy bỏ qua những lo lắng, bất an để lòng được bình yên nhưng vẫn cứ thao thức hoài. Lúc đầu con nghĩ có lẽ vì những chuyện không may xảy ra với con trong vài ngày qua đã ảnh hưởng đến con, nhưng cho đến bây giờ khi nhìn điện thoại con mới chợt nhận ra hôm nay là “Ngày Của Mẹ”, và cũng là Ngày Sinh Nhật của Má, có lẽ trong vô thức đã có sự nhắc nhở âm thầm, khiến con mất ngủ. Sinh Nhật Má vậy mà không hiểu sao con lại không nhớ ra, quả thật không thể nào tin nổi Má ạ.

Má thương nhớ,

Thời gian quả là qua nhanh thật, mới đó mà con đã trở thành đứa trẻ mồ côi được năm năm rồi đó, con mở lại tấm hình chụp cả nhà mình cách đây năm năm, lúc bấy giờ khuôn mặt Má có gầy hơn những tháng năm trước đó nhưng vẫn còn tươi sắc bên con cháu, nụ cười và ánh mắt vẫn đầy bao dung và tinh anh, pha chút diễu cợt giống như những ngày Má còn trẻ, thế mà chỉ vài tháng sau Má đã rời bỏ chúng con để đi về nơi nghìn trùng cách trở

Xem tiếp...

Trên thương trường quốc tế, khi các quốc gia mua bán với nhau, hầu hết chẳng ai tin tưởng giá trị đồng tiền của nước mà họ đang giao dịch. Lý do chính yếu là vì không biết chính phủ của quốc gia đó in bao nhiêu tiền đổ vào nền kinh tế. Một khi in quá nhiều tiền hơn thực lực kinh tế thì gây ra lạm phát, dẫn đến sự mất giá của đồng tiền trong lưu thông; nghĩa là sức mua (mãi lực) của đồng tiền giảm sút. Lạm phát càng tăng, giá trị đồng tiền càng giảm theo tỷ lệ nghịch. Mua bán với một quốc gia không kìm giữ được lạm phát thì rõ ràng không có lợi.

Vì thế, cần phải có một loại tiền tệ làm chuẩn. Các nước dùng loại tiền tệ này để mua bán với nhau; gọi tắt là tiền tệ dự trữ (reserve currency). Đây là một lượng lớn tiền tệ được các nước tích trữ, luôn sẵn sàng để giao dịch và đầu tư. Tiền tệ dự trữ mang tính quốc tế nên còn được gọi là tiền tệ dự trữ thế giới (world's reserve currency), hoặc tiền tệ toàn cầu (global currency) vì có thể được trao đổi tự do với một loại tiền tệ khác bên trong hoặc bên ngoài biên giới của quốc gia phát hành loại tiền tệ đó.

Xem tiếp...

Tang tóc đã qua. Màu tím ảm đạm không còn nữa. Bốn mươi ngày chay tịnh cũng chấm dứt. Bây giờ là lúc vui mừng, vì Chúa đã sống lại và hãy hát lên Alleluia

Allêluia nghĩa là “ngợi khen, ca tụng, vinh danh Thiên Chúa,” tiếng Do Thái. Trong suốt 40 ngày mùa Chay, trần thế và thiên đàng im bặt, hầu như không còn ai vinh danh Thiên Chúa nữa. Tuyệt nhiên không nghe Allêluia, cũng chẳng hát “Kinh Vinh Danh.” Các thiên thần trên chín tầng trời có lẽ cũng bặt tiếng ngợi khen Thiên Chúa. Trong thánh lễ chỉ còn câu “Lạy Chúa, vinh danh Chúa,” trước khi vị chủ tế đọc Phúc Âm. Suốt mùa Chay chỉ có một câu đó để vinh danh Chúa.

Nhưng khi Chúa sống lại, lập tức Allêluia vang khắp thế giới, cả trên trời cao. Ngợi khen Chúa. Ca tụng Chúa. Vinh danh Chúa. Như lời reo hò khi lòng vui tươi, hớn hở. Quả thế, nên reo to, nói lớn “Chúa Sống Lại Rồi,” với tất cả tấm lòng hân hoan, với con tim tràn đầy hạnh phúc. Thật đáng vui mừng vì đó là điểm cốt lõi của đạo Công giáo, vì sự sống lại của Đức Kitô đã đặt nền tảng cho đạo Công giáo.

Xem tiếp...

https://www.thecatholicthing.org/2023/03/20/st-joseph-food-for-thought/

Hôm nay, lễ phục sẽ là màu trắng thay vì màu tím thường lệ của mùa Chay, vì Giáo Hội cử hành lễ trọng kính Thánh Giuse vào ngày 19 tháng 3 nhưng năm nay chuyển sang ngày 20 tháng 3; Gloria sẽ hát vang trong thánh đường, thiên đường và trần thế tạm quên chay một ngày để nhường chỗ cho Bàn Thánh Giuse. Nhân ngày lễ Thánh Giuse, chúng ta rút ra được gì để làm của ăn tinh thần?

Trong một thời gian dài, Giáo hội ngại ngùng khi nói đến Thánh Giuse. Ngài không có một ngày lễ mừng trong Giáo hội phương Tây mãi đến thế kỷ XVII; còn Giáo hội phương Đông thì Ngài hoàn toàn không hề được nhắc đến. Một số người giải thích sự quên lãng này là vì Giáo hội không muốn đề cao Thánh Giuse, e ngại có thể gây nhầm lẫn về sự đồng trinh trọn đời của Mẹ Maria.

Xem tiếp...

 Có vẻ như khi tuổi đời chất chồng trên vai càng nhiều thì nỗi  khát khao tìm về tuổi thơ, tìm về những tháng ngày hoa mộng cũ hoặc quá khứ êm đềm dường như luôn nôn nao thôi thúc nơi mỗi con người chúng ta, thậm chí có những ký ức không lấy gì làm vui vẻ, nhưng nó lại là một mẫu số chung cho rất nhiều phận đời trong một giai đoạn nào đó của Lịch Sử DânTộc cũng khiến người ta luôn khắc khoải nhớ về, và dĩ nhiên Nàng cũng không thể  nào khác được . . . Những giấc mơ thường bất chợt hiện về, những con người đã tưởng chừng chìm vào lãng quên vẫn thi thoảng làm rộn Nàng, giống như những “Feedback” ta thường bắt gặp trong điện ảnh, khi Hiện Tại và Quá Khứ tình cờ đan xen nhau không chủ định . . .

Xem tiếp...

https://academyofideas.com/2022/09/will-civilization-collapse/
Oswald Spengler, một học giả thông thái người Đức, nhận xét về số phận của nền văn minh phương Tây: “Tôi nhìn thấy tất cả những dấu hiệu đặc trưng của sự suy tàn trong xã hội phương Tây. Tôi có thể chứng minh những gì đang xảy ra trong xã hội ngày nay… chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa bi quan và hoài nghi, vô đạo đức, hôn nhân đổ vỡ... đều là những dấu hiệu đặc trưng của thời kỳ tàn lụi của các Quốc gia cổ đại.”¹

Có phải chúng ta đang sống trong giai đoạn suy tàn và sụp đổ của nền văn minh phương Tây? Trong bài viết này, chúng ta thử tìm hiểu những yếu tố nào gây ra sự sụp đổ của các nền văn minh trước đây, và từ đó xác định được số phận tương lai của nền văn minh chúng ta hiện đang sống.

Niccolò Machiavelli cho rằng, “…ai muốn thấy trước tương lai thì phải tham khảo quá khứ; vì các sự kiện xảy ra bây giờ luôn giống với các sự kiện xảy ra trước đây.”²

Khi cố gắng giải thích tại sao các nền văn minh sụp đổ, các nhà sử học và nhà khoa học xã hội phân biệt giữa nguyên nhân ngoại tại (tác động từ bên ngoài) và nguyên nhân nội tại (tác động từ bên trong).

Xem tiếp...

 Trinh Vương thương nhớ,

Có lẽ Trinh Vương đang thắc mắc tại sao mình lại “Khai Bút Đầu Năm” bằng bài “The Auld Lang Syne”, nghe có vẻ không hơp lý chút nào phải không? Thật ra, bài này phải được dành cho  “Giao Thừa Dương Lịch” thì đúng hơn, vì đây là bài hát có xuất xứ từ Scotland, vùng đất của những huyền thoại, và của những lâu đài cổ kính ở tận “ Lục Địa Già Châu Âu”, bài hát dựa trên bài thơ cùng tên của Thi Sĩ Robert Burn, sáng tác vào năm 1788 . . . Bài hát có thể dịch sang tiếng Việt cùng một ý nhưng lại thành hai câu khác nhau chút xíu: “ Những Ngày Xa Xưa” hoặc “ Đã Lâu lắm Rồi”, nhưng mình lại thích “Những Ngày Xa Xưa” hơn, bởi khi nhắc đến những ngày xa xưa ấy, dường như trong mỗi chúng ta ai cũng có vô vàn kỷ niệm để nhớ thương và muốn  nhớ tới . . . 

Xem tiếp...