Tôi đến Indiana lần thứ hai trong một buổi chiều chớm hè. Tuổi hưu, nhìn quãng đường dài đã qua, và thấy con đường trước mặt chợt ngắn hơn bao giờ vì điểm đích hiện dần trong tầm mắt. Không rong ruổi lúc này thì còn đợi đến bao giờ. Vì thế, tôi khoác túi xách trên vai và lên đường.

Người bạn đón tôi ở phi trường Fort Wayne đầu bạc trắng. Trên đường về nhà, nhìn từ xa lộ, rừng cây xanh ngát, nắng thoi thóp trải dài trên những cánh đồng bạt ngàn. Trời đã về chiều, trả lại không gian yên tịnh sau một ngày vất vả. Cảnh vật hầu như không thay đổi mấy, chỉ có hình dạng con người đổi thay. Quãng đường quanh khu phố mỗi sáng thức dậy đi bộ với bạn tôi yên ắng đến lạ thường. Thời gian uể oải đọng lại trên lá cây, đong đưa vẫy chào chúng tôi trong ngọn gió thoảng ban mai của tiết xuân tàn

.

Xem tiếp...

(Ngày của Mẹ)

 Má thương nhớ,

Suốt đêm qua con cứ trằn trọc mãi không sao yên giấc được, cho dù đã cố gắng tự ru mình, cố gắng nhủ lòng hãy bỏ qua những lo lắng, bất an để lòng được bình yên nhưng vẫn cứ thao thức hoài. Lúc đầu con nghĩ có lẽ vì những chuyện không may xảy ra với con trong vài ngày qua đã ảnh hưởng đến con, nhưng cho đến bây giờ khi nhìn điện thoại con mới chợt nhận ra hôm nay là “Ngày Của Mẹ”, và cũng là Ngày Sinh Nhật của Má, có lẽ trong vô thức đã có sự nhắc nhở âm thầm, khiến con mất ngủ. Sinh Nhật Má vậy mà không hiểu sao con lại không nhớ ra, quả thật không thể nào tin nổi Má ạ.

Má thương nhớ,

Thời gian quả là qua nhanh thật, mới đó mà con đã trở thành đứa trẻ mồ côi được năm năm rồi đó, con mở lại tấm hình chụp cả nhà mình cách đây năm năm, lúc bấy giờ khuôn mặt Má có gầy hơn những tháng năm trước đó nhưng vẫn còn tươi sắc bên con cháu, nụ cười và ánh mắt vẫn đầy bao dung và tinh anh, pha chút diễu cợt giống như những ngày Má còn trẻ, thế mà chỉ vài tháng sau Má đã rời bỏ chúng con để đi về nơi nghìn trùng cách trở

Xem tiếp...

Trên thương trường quốc tế, khi các quốc gia mua bán với nhau, hầu hết chẳng ai tin tưởng giá trị đồng tiền của nước mà họ đang giao dịch. Lý do chính yếu là vì không biết chính phủ của quốc gia đó in bao nhiêu tiền đổ vào nền kinh tế. Một khi in quá nhiều tiền hơn thực lực kinh tế thì gây ra lạm phát, dẫn đến sự mất giá của đồng tiền trong lưu thông; nghĩa là sức mua (mãi lực) của đồng tiền giảm sút. Lạm phát càng tăng, giá trị đồng tiền càng giảm theo tỷ lệ nghịch. Mua bán với một quốc gia không kìm giữ được lạm phát thì rõ ràng không có lợi.

Vì thế, cần phải có một loại tiền tệ làm chuẩn. Các nước dùng loại tiền tệ này để mua bán với nhau; gọi tắt là tiền tệ dự trữ (reserve currency). Đây là một lượng lớn tiền tệ được các nước tích trữ, luôn sẵn sàng để giao dịch và đầu tư. Tiền tệ dự trữ mang tính quốc tế nên còn được gọi là tiền tệ dự trữ thế giới (world's reserve currency), hoặc tiền tệ toàn cầu (global currency) vì có thể được trao đổi tự do với một loại tiền tệ khác bên trong hoặc bên ngoài biên giới của quốc gia phát hành loại tiền tệ đó.

Xem tiếp...

Tang tóc đã qua. Màu tím ảm đạm không còn nữa. Bốn mươi ngày chay tịnh cũng chấm dứt. Bây giờ là lúc vui mừng, vì Chúa đã sống lại và hãy hát lên Alleluia

Allêluia nghĩa là “ngợi khen, ca tụng, vinh danh Thiên Chúa,” tiếng Do Thái. Trong suốt 40 ngày mùa Chay, trần thế và thiên đàng im bặt, hầu như không còn ai vinh danh Thiên Chúa nữa. Tuyệt nhiên không nghe Allêluia, cũng chẳng hát “Kinh Vinh Danh.” Các thiên thần trên chín tầng trời có lẽ cũng bặt tiếng ngợi khen Thiên Chúa. Trong thánh lễ chỉ còn câu “Lạy Chúa, vinh danh Chúa,” trước khi vị chủ tế đọc Phúc Âm. Suốt mùa Chay chỉ có một câu đó để vinh danh Chúa.

Nhưng khi Chúa sống lại, lập tức Allêluia vang khắp thế giới, cả trên trời cao. Ngợi khen Chúa. Ca tụng Chúa. Vinh danh Chúa. Như lời reo hò khi lòng vui tươi, hớn hở. Quả thế, nên reo to, nói lớn “Chúa Sống Lại Rồi,” với tất cả tấm lòng hân hoan, với con tim tràn đầy hạnh phúc. Thật đáng vui mừng vì đó là điểm cốt lõi của đạo Công giáo, vì sự sống lại của Đức Kitô đã đặt nền tảng cho đạo Công giáo.

Xem tiếp...

https://www.thecatholicthing.org/2023/03/20/st-joseph-food-for-thought/

Hôm nay, lễ phục sẽ là màu trắng thay vì màu tím thường lệ của mùa Chay, vì Giáo Hội cử hành lễ trọng kính Thánh Giuse vào ngày 19 tháng 3 nhưng năm nay chuyển sang ngày 20 tháng 3; Gloria sẽ hát vang trong thánh đường, thiên đường và trần thế tạm quên chay một ngày để nhường chỗ cho Bàn Thánh Giuse. Nhân ngày lễ Thánh Giuse, chúng ta rút ra được gì để làm của ăn tinh thần?

Trong một thời gian dài, Giáo hội ngại ngùng khi nói đến Thánh Giuse. Ngài không có một ngày lễ mừng trong Giáo hội phương Tây mãi đến thế kỷ XVII; còn Giáo hội phương Đông thì Ngài hoàn toàn không hề được nhắc đến. Một số người giải thích sự quên lãng này là vì Giáo hội không muốn đề cao Thánh Giuse, e ngại có thể gây nhầm lẫn về sự đồng trinh trọn đời của Mẹ Maria.

Xem tiếp...

 Có vẻ như khi tuổi đời chất chồng trên vai càng nhiều thì nỗi  khát khao tìm về tuổi thơ, tìm về những tháng ngày hoa mộng cũ hoặc quá khứ êm đềm dường như luôn nôn nao thôi thúc nơi mỗi con người chúng ta, thậm chí có những ký ức không lấy gì làm vui vẻ, nhưng nó lại là một mẫu số chung cho rất nhiều phận đời trong một giai đoạn nào đó của Lịch Sử DânTộc cũng khiến người ta luôn khắc khoải nhớ về, và dĩ nhiên Nàng cũng không thể  nào khác được . . . Những giấc mơ thường bất chợt hiện về, những con người đã tưởng chừng chìm vào lãng quên vẫn thi thoảng làm rộn Nàng, giống như những “Feedback” ta thường bắt gặp trong điện ảnh, khi Hiện Tại và Quá Khứ tình cờ đan xen nhau không chủ định . . .

Xem tiếp...

https://academyofideas.com/2022/09/will-civilization-collapse/
Oswald Spengler, một học giả thông thái người Đức, nhận xét về số phận của nền văn minh phương Tây: “Tôi nhìn thấy tất cả những dấu hiệu đặc trưng của sự suy tàn trong xã hội phương Tây. Tôi có thể chứng minh những gì đang xảy ra trong xã hội ngày nay… chủ nghĩa vô thần, chủ nghĩa bi quan và hoài nghi, vô đạo đức, hôn nhân đổ vỡ... đều là những dấu hiệu đặc trưng của thời kỳ tàn lụi của các Quốc gia cổ đại.”¹

Có phải chúng ta đang sống trong giai đoạn suy tàn và sụp đổ của nền văn minh phương Tây? Trong bài viết này, chúng ta thử tìm hiểu những yếu tố nào gây ra sự sụp đổ của các nền văn minh trước đây, và từ đó xác định được số phận tương lai của nền văn minh chúng ta hiện đang sống.

Niccolò Machiavelli cho rằng, “…ai muốn thấy trước tương lai thì phải tham khảo quá khứ; vì các sự kiện xảy ra bây giờ luôn giống với các sự kiện xảy ra trước đây.”²

Khi cố gắng giải thích tại sao các nền văn minh sụp đổ, các nhà sử học và nhà khoa học xã hội phân biệt giữa nguyên nhân ngoại tại (tác động từ bên ngoài) và nguyên nhân nội tại (tác động từ bên trong).

Xem tiếp...

 Trinh Vương thương nhớ,

Có lẽ Trinh Vương đang thắc mắc tại sao mình lại “Khai Bút Đầu Năm” bằng bài “The Auld Lang Syne”, nghe có vẻ không hơp lý chút nào phải không? Thật ra, bài này phải được dành cho  “Giao Thừa Dương Lịch” thì đúng hơn, vì đây là bài hát có xuất xứ từ Scotland, vùng đất của những huyền thoại, và của những lâu đài cổ kính ở tận “ Lục Địa Già Châu Âu”, bài hát dựa trên bài thơ cùng tên của Thi Sĩ Robert Burn, sáng tác vào năm 1788 . . . Bài hát có thể dịch sang tiếng Việt cùng một ý nhưng lại thành hai câu khác nhau chút xíu: “ Những Ngày Xa Xưa” hoặc “ Đã Lâu lắm Rồi”, nhưng mình lại thích “Những Ngày Xa Xưa” hơn, bởi khi nhắc đến những ngày xa xưa ấy, dường như trong mỗi chúng ta ai cũng có vô vàn kỷ niệm để nhớ thương và muốn  nhớ tới . . . 

Xem tiếp...

Thực lòng mà nói, ban đầu tôi đã đặt tựa đề cho bài viết này là : “ Nó và Tôi”, và dường như Nó cũng thích như vậy, nhưng tôi chợt nghĩ đến bài hát “Nó và Tôi” với những câu “ Tôi Nó sinh ra nhằm chinh chiến mới quen nhau mà thương mến. Nó quê ngoài kia từ lâu lắm chưa lần về . . . Ngày tôi gặp Nó nét đăm chiêu đêm nhập ngũ, thấy thương nhau nhiều quá  . . .”của tác giả Song Ngọc và Vọng Châu, nên tôi không chọn nữa vì thật ra hai nhân vật của bản nhạc là dân húi cua trong khi tôi lại là dân kẹp tóc . . . và hai nhân vật trong bản nhạc có câu “ Thấy thương nhau nhiều quá”, mà thật ra tôi chỉ cảm thông với nó và thật lòng coi nó như một “Thằng bạn sinh ra cùng thế hệ", bởi vì tôi tuy là dân kẹp tóc nhưng ngày xưa toàn chơi với dân húi cua, cho dù ngay từ những năm học Tiểu Học tôi đã học ở những trường có chữ “Nữ” đứng đầu, cũng đồng nghĩa với việc lớp toàn là con gái; và hơn nữa những người bạn húi cua của tôi là những ông anh lớn hơn tôi ít nhất cũng từ 7 tuổi trở lên, thế nên với những tên húi cua bằng tuổi tôi thường xem như “Bọn Nhóc”, và dĩ nhiên nó cũng không phải là ngoại lệ

Xem tiếp...

Không phải ở đây ngày nào nắng cũng vàng
Nét xanh xao vẫn gầy hơn mùa đông cũ
Tháng mười hai mấy mươi lần không nhớ
Có một mùa đông chưa quên
Giáng Sinh năm này tượng Chúa già thêm
Vẫn giang đôi tay để ban cho loài người chân phúc . . .

Xem tiếp...